中蜂学名中华蜜蜂，又称中华蜂、土蜂等，是蜜蜂科蜜蜂属东方蜜蜂的一个亚种，中国独有的蜜蜂当家品种。意蜂即意大利蜂，原产于意大利的亚平宁半岛，条件适宜时可表现出很好的经济性状，但在冬季长而严寒、春季经常有寒潮袭击的地方，则适应性较差。

中蜂善于利用零星蜜源，嗅觉灵敏、勤劳，在外界有少数零星蜜源开花时便能采集，维持蜂群正常繁殖。在同样情况下，意蜂蜂群就需要补充饲喂，否则就会处于饥饿状态。

中蜂飞行灵活，不易被胡蜂、燕子、麻雀、蜻蜓等捕食。在山区胡蜂很多时，中蜂也可以活得很好，有天然的抗螨和抗美洲幼虫病的能力，而意蜂则没有。

中蜂适应能力强，抗寒、抗病敌害能力都要优于意蜂，出工采集时间也远大于意蜂，冬季也要晚于意蜂进入越冬状态，可以采集到一些高质量的冬季蜜，如琵琶蜜等，春季又早于意蜂进入工作和春繁。

中蜂对本地植物授粉的广度和深度都超过西方蜜蜂，中华土蜂善于利用零星蜜源，客观上为各类植物传花授粉，为维护植物特别是一些深山区的珍稀植物繁衍作出了特殊贡献，对促进生态平衡有不可替代作用。而西意蜂由于基本上不采集零星蜜源，因此对生态环境远没有中华土蜂那么大的贡献。

中蜂外形上通体以灰黑色为主，有黄色环相间，而意蜂尾部前半黄色明显，后半黑色，比中蜂大。蜂场摆放上中蜂必须散开，巢门交错摆放，意蜂则可以一字排开，整整齐齐，紧密排放。