巨型乌贼又称大王乌贼、首席乌贼、霸王乌贼等，为世界上存活的最大的无脊椎动物，为软体动物头足类乌贼目中最大的一类。生活在深海，自18世纪首次发现并获取研究样本以来，由于发现的样本较少且多残缺，对于其生活习性也知之甚少，学术界尚无法就定种达成一致。

巨型乌贼幼仔比普通乌贼的幼仔要小一些，据悉在太平洋、大西洋深海水域最大的大乌贼，体长可达20米左右，重约2～3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。事实上，“大乌贼”一般最大可以长到18米长900公斤重。

巨型乌贼不是由普通乌贼长大的，而是乌贼家族中的一个特有种。一般地说，它们的体积是由食物的多少和食物的营养价值所决定的。由此可知，它们吃得多，但新陈代谢要慢得多。因此，支持每公斤体重所需要的焦耳能量就要少得多。

深海巨型乌贼在很多人的眼中是终极隐居者，人们推测它们一生中绝大部分时间都是在深海的黑暗中度过的，只是在死后或垂死之时才浮出水面，或者被海潮冲到岸边才被人发现。但等人们发现它们的尸体时，这些尸体要么因腐败而残缺不全，要么已被海洋中的食肉动物啃得支离破碎。因此，毫不奇怪，自这种动物正式被科学家们确认，130年过去了，人们对它的了解依然还是少得可怜。一位世界著名的巨型乌贼研究者甚至风趣地说，我们对恐龙的了解要比对巨型乌贼的了解多得多。

科学家推测，这是因为巨型乌贼可能居住在离海面200～1000米深的地方，这个深度人们很难到达。之所以作出这样的推测，一是因为有渔船进行深海拖网时偶尔捕获到了巨型乌贼，二是人们在抹香鲸的肚子里曾经找到了巨型乌贼的硬质喙，抹香鲸一般在海面下10～1000米的深度捕捉食物，偶尔它们才到海底捕捉食物。

2007年7月10日，在澳洲南部海滩发现了一只体长8米、重达250公斤的巨型乌贼。科学家称，这可向人们提供这种神秘动物生活习惯和栖息地的重要线索。这只死亡的乌贼是在塔斯马尼亚州西海岸的大洋滩发现的。生物学家称，它最宽处达1米，从身体的顶端到身体最末的触角则更是长达8米，存活着的身长可能更长，因为它的两只触角遭到了严重破坏，重量达250公斤。